Кожна намистина символізує 14 «щитів», якими бодхісаттва Гуаньінь наділяє все живе.
Ця кількість, згідно буддизму, символізує три стани споглядання та звільнення від 108 пристрастей та роздратувань. Вважається, що звільнившись від них, тіло та душа зможуть досягти стану нірвани.
Найчастіше в буддійських чоток 108 зерен, але можуть застосовуватися і чітки з іншим числом намистин, зазвичай є дільником 108: 54, 36, 27, 18 або 21. на честь 21 форми богині Тари, 32 зерна – для відліку 32 переваг або ознак Будди.
99 – позначає кількість імен Аллаха; 33 – 1/3 частина довгих субха, що дозволяють триразово вимовляти слова хвали Аллаху; 11 – кількість частин мусульманської молитви, кожна з яких висловлює певну вимогу порядку читання, прийняття поз, дій та зафіксованих рухів під час молитви.
Імовірно, таким чином, визначилася і утвердилася кількість намистин у класичних чотках — це мусульманські чотки 99 бусин. Інші моделі стали скороченими варіантами виконання – мусульманські чотки 33 намистини становлять рівно третину від 99 і дозволяють за три обороти відрахувати всі 99 відомих висловів.
Найпростіший спосіб крутити чотки: спочатку легенько затисніть намисто середнім та вказівним пальцями приблизно посередині. Потім перекиньте нижній кінець і прихопіть великим і вказівним пальцями. Обидва кінці при цьому стикаються з характерним клацанням.
Згідно з йогічною практикою, в Індії є 108 священних місць, 108 давніх ведичних текстів та 108 священних точок життєвої сили в тілі. Мантра співається 108 разів, бо кожен спів являє собою духовну подорож від нашого матеріального тіла до вищого духовного я .
Сакральна число в буддизм: Канг'юр (Канджур, Гандхур), збірка висловлювань Будди, складається з 108 томів; буддійські чотки мають 108 бусин; 108 пристрастей — засновані на тому, що людина має п'ять видів відчуттів через органи почуттів, плюс свідомість.